В возрасте 85 лет скончался Архиепископ Афинский и всея Эллады Серафим. Он пользовался репутацией волевого и сурового пастыря, патриота своей страны, отличался сдержанным отношением к экуменизму. Для Греции, страны, все более склонной ценить традиции, личность владыки Серафима была той силой, которая удерживала ее в истинно-православном стане. Это был человек исключительной твердости духа. Когда бывший премьер-министр Андреас Папандреу предложил экспроприировать значительную монастырскую и другую церковную собственность, архиепископ Серафим начал длительную борьбу и вышел в ней победителем.

Удастся ли православной Элладе найти второго такого пастыря, сказать пока трудно. Избрание нового Предстоятеля Церкви состоится 28 апреля на заседании Священного Синода ГПЦ, в котором примут участие 77 митрополитов. Временно обязанности архиепископа исполняет 80-летний митрополит области Мессиния Хрисостом, являющийся в настоящий момент старейшим по возрасту иерархом.

Похороны арх.Серафима прошли с почестями, которые оказывают только главе государства. Архиепископ был главой Элладской Церкви 23 года. Он принимал присягу у 7 президентов республики и 9 премьер-министров, в том числе и у нынешнего премьер-министра Греции Константиноса Симитиса. После панихиды гроб с телом владыки был водружен на оружейный лафет и с эскортом отряда вооруженных сил, под 21 пушечный залп провезен по улицам греческой столицы на кладбище в центре города.

Госдума России создала специальную комиссию для расследования связей кандидата на пост премьер-министра России Сергея Кириенко с тоталитарной сектой сайентологов, квазирелигией, которая объявлена сейчас война на государственном уровне в ФРГ, Греции и ряде других стран.

Суть их учения, демонического по своему характеру, внешне достаточно заурядна. Все наши жизненные проблемы, - говорят сайентологи, - вызваны какими-то тайными комплексами. Эта идея известна еще со времен Фрейда, но на этот раз сектантам удалось привнести в нее нечто принципиально новое: приди к нам, познай себя и ты станешь сверхчеловеком, титаном, - обещают они (“будете, как боги” Быт.3,5).

Что же именно человек должен познать? Например то, каким сексуальным извращениям предавалась его мать во время беременности. Сайентологи считают, что информация об этих грехах записана у нас в подсознании. С помощью учителей (за немалые деньги) ее оттуда можно извлечь и таким образом устранить. При этом учитель кровно заинтересован в том, чтобы оклеветать родителей будущего “сверхчеловека”, а ученик самим фактом своего обращения демонстрирует готовность внимать этим гнусным “откровениям”. Он знает на что идет, так как все сведения об этом не только не скрываются сайентологами, но играют роль приманки.

Поощряя тщеславие, разрушая доверие к близким, саентологи постепенно расшатывают психику подопечного и берут ее под свой контроль.

По словам профессора А.Дворкина, ведущего специалиста Московской Патриархии по сектам, опасность состоит в том, что даже если человека порывает с сектой, там навсегда остается “компромат” на него, который может быть использован в любое время.

Что касается Кириенко, то по данным немецкой газеты “Берлинер Цайтунг”, три года назад он, еще в ранге руководителя нижегородского банка “Гарантия”, участвовал в недельном семинаре “Церковь сайентологии” и привлек к обучению весь руководящий состав банка.

Рано или поздно, что-то подобное должно было у нас произойти. Число приверженцев новых религий достигает в России нескольких миллионов человек. Как показывают исследования, примерно на две трети это сравнительно молодые люди с высшим образованием. Еще вчера и речи не было о их появлении в руководстве страны. С назначением Сергея Кириенко эта угроза начала приобретать зримые очертания.

Под Иерихоном (Израиль) найдена самая старая в мире синагога - молитвенный дом древних иудеев. Открытие было сделано сотрудниками Иерусалимского археологического Университета. Согласно сообщению лондонской “Таймс”, синагога была построена между 75 и 50 годами до Рождества Христова, скорее всего во время царствования царицы Саломеи (Александры).

В 31 году до н.э. молитвенный дом был разрушен при землетрясении. Его судьба во многом отражает историю Иудеи в те годы годы. Правление Саломеи принесло стране мир, который закончился со смертью царицы. Ее сыновья были втянуты знатью и духовенством в конфликт, затянувшийся на многие годы. Война закончилась тем, что Иудея навсегда утратила свою независимость.

Церковь Англии призвала пасторов всерьез обратить внимание на свою безопасность. В числе прочего им рекомендуется заняться искусством самообороны. Это заявление стало возможным после ряда нападений на англиканских и католических пастырей. Одно из них, в Ливерпуле, закончилось смертью католического священника от рук душевнобольного. Англиканскую иерархию тревожит, что священство - едва ли не самая беззащитная часть населения страны.

Но едва ли уроки рукопашного боя - лучший выход из положения. Драки между духовенством и мирянами не смогут укрепить авторитет Церкви. А ведь именно он прежде ограждал пастырей от рукоприкладства.

* * *

Нечто подобное произошло недавно в штате Кентукки (США). После того, как несколько церквей подверглись нападению вооруженных грабителей, пасторы, особенно из сельской местности, потребовали разрешения держать в храмах огнестрельное оружие. Их просьба была местными законодателями удовлетворена.

Но то, что могло безболезненно сойти с рук в инертной Великобритании, вызвало в Кентукки волну возмущения. Категорически против этого нововведения выступила значительная часть священников и мирян. Их мнение сформулировала одна из активисток местного церковного самоуправления Нэнси Джо Keмпeр. Она заявила, что в своей защите христианский приход должен полагаться на Бога, а не на оружие.

Наглядный пример того, к чему может привести отрицание святости брака, продемонстрировали недавно Соединенные Штаты. Комитет политической корректности в Национальном Институте Здоровья объявил войну словам “муж” и “жена”. По мнению “Дайджеста” этой организации, употребление в разговоре подобных слов может расстроить гомосексуалистов и пр. извращенцев, состоящих в нетрадиционных браках. Слова “муж” и “жена” предлагается заменить такими определениями, как, например, “внутренний партнер”. Для сотрудников Института Здоровья эта рекомендация, естественно, носит приказной характер. Им придется теперь тщательно следить за собой, чтобы не проговориться.

* * *

Как далеко способно завести потакание сексуальным меньшинствам, можно было воочию убедится во время минувшей пасхи в Англии. Во время праздничного богослужения в Кентеберийском соборе, главном храме англикан, гомосексуалисты захватили кафедру, с которой архиепископ Джордж Кэри произносил проповедь.

“Позор, позор”, - орали они до тех пор, пока полиция не восстановила порядок. Что же вызвало такое негодование? Чем мог раздосадовать Кэри людей, которые с его благословения были признаны Англиканской Церковью полноценными христианами?

Дело в том, что архиепископ Кентеберийский высказался за то, что нельзя растлевать малолетних и снижать возрастной барьер, в рамках которого дети ограждены от извращенцев законом.

Вьетнамские власти решили построить скоростную монорельсовую дорогу вокруг одного из древнейших во Вьетнаме буддийских святилищ - Тюахыонг, или Ароматной пагоды. Это будет сделано для удобства туристов и паломников. За двадцать минут каждый желающий сможет осмотреть с высоты весь комплекс и остановиться в любом понравившемся храме.

Проект обещает окупиться в самый короткий срок. Если шесть лет назад в Тюахыонге побывало примерно двести тысяч посетителей, то в прошлом году - вдвое больше. Добираются они по реке и перевозчики на своих утлых лодчонках уже не справляются с потоком желающих поклонится Небесному императору.

Пагода была основана в пятнадцатом веке. По прошествии столетий, в наши дни - это не просто храм, а целый комплекс горных и пещерных святилищ, считающийся одним из главных исторических памятников Вьетнама. Поэтому у организаторов проекта создания здесь воздушной дороги нашлось немало противников. Они считают, что вторжение цивилизации может лишить храм его очарования и нанести ущерб религиозным чувствам паломников.

В Ватикане закончена подготовка Ежегодного справочника Католической Церкви. Из него следует, что число католических епископов сейчас составляет 4257 человек; священников - 404336, то есть почти полмиллиона; за минувший год число епархий в Римской Церкви увеличилось на 17, прибавилась одна архиепископия, один экзархат и т.д.

Число рукоположений продолжает стабильно расти. В 1997 г. их было на 6,7 процентов больше, чем в 92-м году. Из общего числа пастырей - 65 процентов - это приходские священники, которых в процентном отношении становится все больше; 35 процентов - члены монашеских орденов.

Иракская христианка посетила сына Саддама Хусейна, чтобы сообщить ему Благую Весть о Иисусе Христе. Удэй Хусейн был известен до сих пор своим диким образом жизни. Но однажды молодой женщине по имени Рахма приснился сон, она увидела себя разъясняющей Удэю тексты Евангелия. Это произвело на нее такое впечатление, что она немедленно отправилась в Багдад. “Я имею сообщение от Христа”, - сказала она охранникам. Те решили, что женщина шутит, но она продолжала упорствовать. Тогда они обратились к Хусейну, с вопросом что им делать с этой безумной. Неожиданно он согласился встретится с ней и внимательно выслушал все, что ему было сказано.

В Ираке ходят сейчас слухи, что Хусейн согласился стать христианином. Даже если это и так, - говорят иракцы, - вряд ли об этом будет объявлено открыто. Известно лишь, что Удэй призвал своих соотечественников-мусульман проявлять к христианам больше терпимости.

* * *

15 апреля Ирак посетил глава Сирийской ортодоксальной Церкви Патриарх Антиохийский Игнатиос Зака Айвас I.

Первоиерарх одной из древнейших православных Церквей - сам родом из Ирака - был в свое время епископом Багдадским. Иракская епархия является крупнейшей в Антиохийской Церкви. Но из-за кризиса в сирийско-иракских отношениях Святейший 20 лет не имел возможности ее посетить. Ситуация изменилась в прошлом году, когда Багдад и Дамаск приняли решение об открытии границы между своими странами.

Христианская община в стране насчитывает, по различным оценкам, от 600 до 760 тысяч человек. То есть это около 3 процентов населения Ирака - халдейского и ассирийского происхождения; принадлежат они к различным конфессиям. Христианином является один из наиболее известных политических деятелей Ирака - вице-премьер Тарик Ханна Азиз.