После службы под колокольный звон, под пение величаний священномученику Михаилу от храма на кладбище отправился крестный ход. В первых рядах с хоругвями шли родственники святого. У могилки мученика, которую он сам же себе и выкопал перед расстрелом, батюшки отслужили молебен. Стояла необыкновенная пора – золотая осень. При тихой, безветренной погоде желтые листья непрестанно падали с деревьев, долго кружась в воздухе.

Могилка мученика распложена на самом краю кладбища. Рядом лежат родственники и духовные чада батюшки, которых он окормлял при жизни. Некоторые также приняли мученическую смерть за Христа. В центре кладбища, метрах в двухстах от могилки о.Михаила, стоит полуразрушенная кладбищенская Вознесенская церковь, в которой он служил уже на склоне лет. После молебна секретарь епархии о.Александр Балыбердин сказал проникновенную проповедь и поздравил всех собравшихся с праздником. Затем он предоставил слово правнуку святого Ивану Дроботу, приехавшему из Парижа.

На чистом русском языке Иван Георгиевич обратился к собравшимся простыми словами:

«Святые отцы, дорогие братья и сестры! Два года назад я приезжал сюда на могилку поклониться своему прадеду, а уже в этом году я иду крестным ходом на могилу святого. И это великое знамение Божие, что нам Господь Бог дает святых – наших близких, наших родственников, наших земляков. Начинаешь понимать, что святость – это не какое-то абстрактное понятие, о чем мы читаем в книжках, а это живой пример для нас. То есть и мы, если потрудимся, если будем жить благочестиво, церковно, тоже можем стать святыми. Господь прославил нашего родственника. Это большой подарок и помощь нам на каждый день. Как только какая-нибудь трудность, можно помолиться своему родственнику, земляку, и помощь придет. Это для нас великая милость Божия. Мы об этом помним и во Франции. Из-за этого мы сюда и приезжаем, теперь уже на паломничество. И я рад видеть земляков о.Михаила. Желаю всем доброго здоровья. Поминайте каждый день о.Михаила, и он вам будет помогать».

Затем слово было предоставлено праправнучке из Франции, молодой симпатичной девушке Александре (на фото слева). Волнуясь, Саша тихим голосом обратилась к людям: «Я хотела бы сказать, что это очень удивительно, что я впервые сюда приезжаю и вижу здесь знакомые лица, слышу знакомые русские имена. И очень приятно видеть, что здесь продолжается православная жизнь, и я будто возвращаюсь к себе домой. Для меня это очень важно. И еще я хотела сказать, что мне очень приятно и удивительно видеть здесь в храме много молодых людей. Во Франции я тоже хожу в православную церковь, в собор, но я там – единственная из моего возраста, кто туда ходит. Там все старше меня и взрослее. А здесь такие же, как и я, молодые люди ходят в церковь, поет молодой хор, и это очень близко моему сердцу».

После этого все стали прикладываться к иконе мученика и к иконе на кресте, установленной на могилке, где почивают его святые мощи. Затем желающие смогли посмотреть полуразрушенную Вознесенскую кладбищенскую церковь, где несколько лет служил батюшка.

Этот период в его жизни занимает особое место. К тому времени он претерпел уже немалые трудности и испытания в своей жизни. Он был переведен в эту маленькую церковь из большого Троицкого городского храма в 52-летнем возрасте, весь убеленный сединами. До этого уже 17 лет он вел жизнь истинного монаха, хотя и не принимал пострига. Когда ему было 35 лет, у него умерла горячо любимая супруга, которая делила с ним все тяготы приходской и семейной жизни. За год до ее смерти в грудном возрасте скончался сын Иувентин. Пятью годами раньше в годовалом возрасте Тихоницкие потеряли годовалую Юлю. Вслед за своей женой о.Михаил потерял трехлетнего сына Леонида. Но все испытания батюшка переносил со смирением и верой в промысел Божий, безропотно отдавая себя в руки Господа.

Так же смиренно он принимал и свои назначения на новые приходы. Свое священническое служение о.Михаил начал в 24 года в небольшой Ильинской церкви Ижевского завода. Спустя два года его перевели в село Подрелье. Через некоторое время назначили в село Быстрица. Оттуда в 1881 году перевели в Троицкую церковь г.Орлова. В этом городе он прослужил остаток жизни.

Когда он служил в Вознесенской кладбищенской церкви, крестьяне из соседних деревень любили посещать благодатные службы старца, который и с умершими разговаривал точно так же, как с живыми, а во время пасхального богослужения неизменно обращался к усопшим с пасхальным приветствием. Вот как об этом периоде жизни рассказывает его родной сын Елпидифор:

«Старенький священник истово вел церковные службы. Бывало, перед Светлым Праздником всю Страстную не выходил из церкви. За неделю целодневных молитв он, худенький, казалось, становился еще тоньше, воздушнее. Однажды в пасхальную ночь отец Михаил, как обычно, совершал богослужение в своем храме... И вот идет крестный ход вокруг церкви под светлый трезвон особо усердствующего ради праздника церковного сторожа. Толпа настроена торжественно.

...Кончилось пение. Батюшка поворачивается к молящимся и с сияющими глазами ликующе, звонко восклицает: «Христос Воскресе!», – «Воистину Воскресе!» – гудит восторженная толпа и справа, и слева, где подымается над ней золоченый крест, освященный трехсвечником... Стихает гул, как уходящий гром. Батюшка делает несколько шагов вперед, останавливается на ступеньках паперти и, обращаясь в ночную тьму, к разбросанным всюду могилам, каким-то особо проникновенным, задушевным голосом произносит: «И вы, сущие во гробех – Христос Воскресе!»

Толпа замерла, глаза всех устремлены туда, где черная ночь скрывает могилы, вытянулись шеи, напрягается слух: кажется, все ждут чуда, ответа. А оттуда несутся вздохи весенней ночи и пробуждающейся матери-земли, словно действительно вырывается из глубины могил задушевный звук ушедших от нас и в бьющемся сердце живых отражается ответным призывом: «Воистину Воскресе!»

В 1913 году уважаемый и всеми любимый священник Михаил Тихоницкий был определен в Казанско-Богородицкий собор г.Орлова. Несмотря на преклонный возраст (ему в те годы было 67 лет), он стал духовником городского духовенства, благочинным, продолжал по-прежнему нести учительские труды в женской гимназии. Последние предреволюционные годы заслуженного протоиерея прошли в почете и уважении. Но все переменилось с приходом к власти большевиков.

В феврале 1918 года отец Михаил с амвона за Божественной литургией зачитал послание Патриарха Тихона, в котором Святейший анафематствовал участников кровавых расправ над невинными людьми. За это его в тот же день посадили под домашний арест. Через два дня следственная комиссия постановила передать дело в ревтрибунал. На допросе о.Михаил виновным себя не признал. За батюшку вступились не только защитники на суде, но и свидетели – прихожане собора, которые слышали текст обращения Патриарха Тихона, отзываясь о своем священнике как о бескорыстном и добром священнослужителе и человеке, который всем приходит на помощь. Несмотря на это, трибунал Орловского совдепа признал протоиерея Михаила виновным в контрреволюционном выступлении и постановил: «Объявить на первый раз общественное порицание и предупредить, что если и в дальнейшем будет вести агитацию контрреволюционного характера в пределах Орловского уезда, то революционный трибунал должен будет прибегнуть к более суровому наказанию».

Несмотря на то, что в дальнейшем деятельность о.Михаила не подпадала под антибольшевистскую преступную деятельность (преступным для богоборческой власти было уже одно служение уважаемого пастыря, его смиренное исповедание и проповедование Господа Иисуса Христа), большевики решили избавиться от уважаемого протоиерея хитростью, организовав против него провокацию. 5 сентября 1918 года Чрезвычайная комиссия при Совнаркоме поручила комиссару М.Беляеву произвести обыск на квартире Тихоницких. При обыске ничего запрещенного и подозрительного обнаружить не удалось. В ЧК были доставлены следующие предметы, изъятые у большой и бедной семьи священника: семь чайных серебряных ложек, одна столовая серебряная ложка и золотое чайное ситечко. Но в этом не было никакого криминала. При обыске красноармейцы посоветовали о.Михаилу уехать из города, потому что в городе ему все равно житья не дадут, что он и сделал. Уже на следующий день после отъезда, 7 сентября, комиссар Чрезвычайной комиссии Н.Воробьев получил «ордер на арест священника Тихоницкого, проживающего в селе Русаново Левинской волости Орловского уезда...». Ему предписывалось задержать батюшку «в деревнях Левинской области и по дороге», что и было сделано. При задержании о.Михаилу вменили побег от правосудия, обвинив в контрреволюционной деятельности. Виновным батюшка себя ни в чем не признавал, надеясь на правосудие. Однако надежды священника не оправдались. 19 сентября был проведен его допрос, а на следующий день следователь Юревец по обвинению о.Михаила в контрреволюционной деятельности постановил: «За распространение воззваний против власти свящ. Тихоницкого – расстрелять». В тот же день в 9 часов вечера под покровом ночи приговор был приведен в исполнение. На смерть свою батюшка пошел, как на Пасху, пел пасхальный канон, в тюрьме утешал бывших с ним людей.

Своей исповеднической жизнью, своим служением он привел к Богу не одно поколение людей. Да и своих детей он воспитал в страхе Божием истинными чадами Церкви Христовой. Два его сына, Владимир и Вениамин, стали видными иерархами Православной Церкви, третий сын, Елпидифор, подвизался на ниве народного просвещения. Дочери – Мария, Юлия и Вера – стали талантливыми педагогами.

* * *

О судьбе потомков мученика Михаила, оказавшихся во Франции, я расспросил после крестного хода его правнука Ивана Дробота.

«У о.Михаила было три сына, – начал рассказывать мне Иван Георгиевич, – два священнослужителя. Архиепископ Вениамин здесь в Вятке служил на кафедре, в 57-м году он скончался, а митрополит Владимир был насильно выслан с Ленинградской кафедры и оказался в Западной Европе в изгнании. Третий сын – Елпидифор – мой дедушка. Он жил в Прибалтике. Когда во время Второй мировой войны Прибалтику заняли советские войска, его арестовали и сослали в Казахстан. Там он и скончался. А мои мама и бабушка поехали к митрополиту Владимиру в Западную Европу, я родился уже во Франции.

– Сколько вас сейчас там проживает?

– У моих родителей шесть душ детей, двадцать три внука и два правнука.

– А сколько приехало на нынешние торжества?

– Я, мой брат, праправнук и две праправнучки о.Михаила. Я третий год сюда приезжаю, один из моих племянников – второй год, а племянницы – первый раз.

– Не хотите возвратиться в Россию?

– Мы там родились, там живем с детства. Там у нас семьи, друзья и родственники. Мы воспитаны во французской системе и во французской школе.

– Но, тем не менее, вам удалось сохранить и русский язык, и русскую культуру. Я смотрю на вас и вижу, что вы – русские люди.

– О возвращении в Россию мы иногда подумываем. Но дело в том, что если Господь Бог нас туда послал, значит, в этом есть какой-то смысл, и мы должны там свидетельствовать о православии. Это наша цель, смысл нашей жизни и смысл того, что мы там оказались. Все мы православные. Даже если в эмиграции русские забывают свой язык, то они стараются оставаться православными. И это самое важное. Для нас русский язык – носитель православия. Из-за этого мы держимся русской культуры, потому что на первом месте у нас все-таки православие.

– Чем вы там занимаетесь?

– Молодежь – студенты по разным областям, а я работаю во французской авиакомпании старшим бортпроводником.

– Жизнь там более обеспеченная, чем у нас, но, наверное, более развращенная?

– Я боюсь, что в этом вопросе, если посмотреть на современную Москву, то вы догоняете и даже иногда перегоняете нас. Но я думаю, что везде всякой твари по паре. Так что с этим нужно бороться и нам там, и здесь. Если во Франции жизнь и более обеспеченная, то только не у священнослужителей. Вот мой брат в прошлом году со мной приезжал. Он сейчас священником стал. Но, кроме священства, он еще обязан работать где-то отдельно, потому что приход не в состоянии прокормить его семью. Поэтому люди с трудом идут служить в церковь. Потому что это большие личные жертвы, а у него семья, пять душ детей. Он работает еще инженером по информатике, преподает. А когда нужно, то с работы освобождается на требы и в субботние, воскресные дни ездит на приход служить. Цивилизация на Западе становится настолько обмирщенной, фактически антицерковной, что с этим приходится каждый день бороться.

– Вы сказали, что мученик Михаил вам помогает как святой...

– Я не могу сейчас вот так вспомнить какой-то конкретный случай, чтобы это было явное чудо, но когда возникают какие-то духовные вопросы или семейные проблемы, обратишься к нему с молитвой – и как-то сразу приходит помощь, находишь ответ на затруднение. Отец наш тоже был священником. Он в 52-м году закончил Богословский институт в Париже. Зарабатывал на жизнь тем, что писал иконы. Мы жили небогато, и вот когда временами были финансовые трудности, в какой-то момент нам кто-то приносил конвертик с деньгами или откуда-то помощь приходила.

– Кроме русского, вы, конечно, в совершенстве владеете и французским языком?

– Да, также и английским. Я могу изъясняться еще на немецком, немножко на итальянском и сербском. У нас мама работала переводчиком, я даже не знаю, сколько языков она знает. Это все от нее. Она знает латышский, русский, французский, английский, немецкий, читает по-итальянски, на сербском, польском языках. Два года назад она приезжала сюда, отец был здесь в 95-м году.

Мой разговор с французскими гостями произошел перед их отъездом в Вятку. Добрые, симпатичные русские люди. Как-то даже не верилось, что они родились и выросли в другой стране, где совершенно другая культура и другой язык. Батюшки торопили гостей. На прощание Иван Георгиевич подарил мне фотографии икон, написанных его отцом во Франции.

Теперь священномученик Михаил как святой почитается и там. Между тем небесная помощь о.Михаила стала приходить к людям сразу после его расстрела. Могилка батюшки быстро стала местом благоговейного почитания. В Житии священномученика есть случай чудесной помощи жительнице г.Орлова О.А.Шалагиной. «Я живу рядом с кладбищем, где могила протоиерея Михаила Тихоницкого, – свидетельствует она. – Хожу к нему каждый день. Когда у меня сильно болела голова, терпеть не было сил, я взяла песочек с могилки протоиерея Михаила Тихоницкого, помолилась, просила, чтоб помог. Песочек положила в бумажку, прикладывала к голове, и все боли прошли». Подобные случаи сообщали епархиальным властям, собиравшим материалы для канонизации мученика Михаила, и другие жители г.Орлова.

Господь прославляет своего угодника Божия. Почитание его с каждым годом растет. Теперь уже все обращаются к нему не только как к покровителю г.Орлова и всей Вятской земли, но и как к всероссийскому святому.