Жил-был мальчик Яша. И ни-как не мог он выучить таблицу умножения: скучно, не интересно – то ли дело стихи учить, это Яша любил, а таблица никак ему не давалась. И вот однажды заснул он и видится ему сон. Пошел Яша в магазин купить себе торт ко дню рождения. Подходит он к магазину, а вместо привычной вывески «Торты» – какие-то цифры и возле двери охранник стоит.

– Тебе сколько лет? – спрашивает охранник.

– Девять, – ответил Яша. Завтра ему должно было исполниться 9 лет.

– А-а, – протянул нежданный страж. – Девятью один. Вам в девятую дверь.

«Странно: раньше тут была только одна дверь, а теперь – девять», – подумал Яша и, попрощавшись с необычным охранником, отсчитал девятую дверь. Да вот же она, и тут охранник стоит, на цифру «9» похожий, стоять не стоит, а как на кресле-качалке раскачивается на своей согнутой ноге.

– Тебе чего? – спрашивает девятый охранник.

– Я торт хотел купить, у меня завтра день рождения.

– Завтра девятью второе сентября. Поздравляю, – улыбнулся Яшин собеседник.

«Да, завтра 18 сентября – день моего рождения». Яша сообразил, что все в этом городе разговаривают по таблице умножения.

– Тебе нужно подняться на девятью третий этаж, – сказал охранник, открывая дверь и показывая рукой на лифт.

Яша поблагодарил охранника и отправился к лифту. На блестящем табло сбоку светилось несколько цифр. «Какая же из них? – думал Яша. – Нажму на первую». Первой была цифра «15». И как только мальчик нажал кнопку, раздался электронный голос, будто говорил робот: «Вы попали на дорожку таблицы умножения на «3», и вам придется пройти ее всю до конца, прежде чем вы нажмете следующую кнопку». «Ух, – облегченно вздохнул Яша, – уж таблицу на «3» я знаю». И он начал бойко называть: «Трижды один – три, трижды два – шесть, трижды три – девять» и т.д. И тут, когда Яша дошел до конца, его осенило: «девятью третий» этаж – это же из таблицы умножения на «3», если перевернуть цифры. А трижды девять будет 27. «Мне нужно попасть на 27-й этаж», – обрадовался Яша и нажал кнопку с цифрой «27». Как вы догадались, наверное, ребята, в этом доме был 81 этаж. Но именно на 27-м продавались торты ко дню рождения. Яша выбрал себе красивый, с шоколадными бусинками и с именем «Яша» торт и пошел в кассу спросить, сколько он стоит, и заплатить деньги, которые оставила ему мама. А кассир ему отвечает: «Девятью четыре плюс девятью пять». Яша так же, как и в первый раз, перевернул цифры и, так как он тоже хорошо знал таблицу умножения на «4» и «5», быстро сосчитал, сколько это будет. Заплатил нужную сумму, забрал торт и отправился к лифту. «Ну, теперь скорее домой». Но что это? Где же лифт? Вместо лифта стояла небольшой величины машинка, такая, как в парке на аттракционах. На этих машинках покупатели спускались вниз по винтовой горке на 1-й этаж. «Вот здорово!» Яша подошел к машинке желтого цвета и прочитал на табличке: «Девятью шесть», а рядом лежали ключи. Их было четыре, и на каждом была цифра. Яша вспомнил, что, когда он платил за торт, последняя цифра из названной кассиром таблицы была «45». К 45-ти прибавляем еще 9 и получаем «девятью шесть – 54». Яша взял ключ с цифрой «54», завел машинку и поехал. В пути было две остановки. Первая – «Сухарики, чипсы». Мимо такой остановки Яша не мог бы проехать, к тому же бесплатно, только нужно было сказать, сколько будет «девятью семь». Но Яша не знал, а ключ с номером, от которого он мог бы оттолкнуться и сосчитать, Яша потерял. Поэтому ему пришлось проехать мимо. И вторая остановка – называлась она «Подарок имениннику». Но подарка Яша тоже не получил, не зная, сколько будет «девятью восемь». Но самым главным моментом во всем этом путешествии оказалась остановка. Машина пришла на 1-й этаж, но она не могла затормозить, если покупатель не знал кода – «девятью девять...».

Так бы и ездил Яша по первому этажу, если бы не выручила его привычка – учить в таблице умножения двойные цифры: «трижды три», «четырежды четыре», «пятью пять»... и т.д. Он всегда их знал хорошо, потому без запинки ответил: «81». И машина остановилась.