Что бы там ни говорили, а большинство людей в любом обществе религиозно от природы. Даже в коммунистическом государстве, где отрицание Бога является частью государственной идеологии, свято место в душе человека и гражданина пусто не остается. Отношение к власти, идеологии, науке становится вполне религиозно.

Когда рушатся идеологические доктрины, вообще когда что-либо рушится, обломки летят куда? - вниз, разумеется. Где этот "низ" для религиозной жизни человека? Это дно религиозной жизни - язычество.

Историки разделяют "высокое" язычество Древней Греции и "низкое" язычество африканских племен. В этом разрезе можно взглянуть и на нашу историю. В свое время отпадение от православия большой массы наших соотечественников вылилось в "высокое" язычество двадцатых годов - массовую установку монументов вождям революции. Отпадение от коммунистической религии привело многих сограждан к язычеству "низкому" - диким суевериям и оккультизму.

...Кижи - всемирно известный архитектурный ансамбль. Со всей страны едут сюда туристы, чтобы полюбоваться деревянной вязью храмов. Однако неожиданно появилась новая категория паломников на остров.

- Об одной из церквей прошел слух, что дерево, из которого она сложена, излечивает от всяких болезней, - рассказывает майор милиции Владимир Алексеев. - В результате любители талисманов едва было не растащили ее заднюю стену на сувениры. Пришлось чуть ли не дополнительный пост у церквушки организовать.

Свой путь в этом направлении прошло или, вернее, продолжает проходить западное общество, все более отдаляющееся от Христова учения.

Пару месяцев назад Папа Римский обратился к правоверным католикам с просьбой не вверять свою судьбу в руки астрологов и магов и ни в коем случае не верить им. В очередном послании Папа просит людей доверять свое будущее Господу Богу, но никак не звездам. "Гороскопы и магические предсказания ни к чему хорошему не приведут", - заявляет он. Это обращение многие связывают со ставшим повальным увлечением итальянцев гороскопами. При этом они не перестают считать себя истинными католиками.

Гороскопы сегодня - совершенно неотъемлемая часть их жизни. Предсказания слышны по радио, по телевидению, публикуются в прессе. Вечером в программе, выходящей на центральном телевидении, жителям Аппенинского полуострова предсказывает судьбу дама, гадающая на картах Таро.

Суеверия в смеси с обломками христианства и фрагментами школьных познаний в истории древних цивилизаций приводят порой к удивительным трагикомическим происшествиям.

В городе Цинциннати (США) один местный колдун, Роберт Кроскери, подал в суд на телеканал Fox TV. В вину телевизионщикам он поставил то, что они лишили его рынка услуг после того, как с ноября прошлого года стали выпускать в эфир передачу под названием "Валентино - замаскированный маг", в которой раскрывались секреты колдовства.

Потребовав за причиненный ущерб пять миллионов долларов, Кроскери заявил, что после того, как магические трюки стали популярно разъясняться всему населению, у него пропали клиенты. Население же, по его мнению, ничему научиться по телевизору все равно не сможет. Кроме того, Роберт обвинил Валентино в нарушении морального кодекса магов.

Суд, всерьез разобравшийся с иском мага, отказался удовлетворить его - свобода слова превыше цеховых интересов.

Впрочем, не следует думать, что колдовство и магия - дело веселых чудаков в колпаках с кисточками. Это на сегодня в странах Запада и Востока - огромный бизнес, причем изолированный от посторонних глаз (люди чаще всего не спешат делать достоянием гласности свои обращения к магам) и зачастую от элементарной морали, так как любой маг-экстрасенс, как правило, сам устанавливает верховные законы - как для себя, так и для своей "паствы". Недавно в штате Аризона поймали некоего господина по имени Натана Шукрафта на связи с 13-летним ребенком. Растлитель малолетних утверждает, что он не виноват. По словам Натана, он является колдуном. А по его, колдуна, религиозным взглядам, активно любить детей не запрещено.

Любопытно, что и в этом случае сработал цеховой инстинкт колдунов и магов: посчитав, что подобное заявление уже за гранью допустимого, маги штата Аризона заявили, что Шукрафт своим поступком позорит светлое дело колдовства.

О том, что развитие цивилизации может спокойно соседствовать со сползанием общества к совершенно диким, даже с точки зрения здравого смысла, суевериям, хорошо иллюстрирует трагическое событие, произошедшее с немецким туристом в Египте.

Некий Адам Готц погиб оттого, что добровольно спрыгнул с башни, расположенной в Каире. Как выяснилось, он был "религиозным психологом". Готц любил историю Египта и уже трижды посещал эту страну. Он верил в то, что египетские пирамиды обладают спиритической энергией, которая помогает преодолеть человеческие возможности. Напитавшись, по его мнению, этой самой энергией, он решил плавно слететь с башни вниз, но, естественно, разбился.

Экспериментатор, кстати, собирался прыгнуть вместе со своей подругой Сарой, которая в последний момент передумала и тем самым спасла себе жизнь.

Любопытно, что примерно в то же время в джунглях Африки, в государстве Кот-д'Ивуар (бывший Берег Слоновой Кости), произошел чем-то весьма схожий эпизод. Там один из служащих вооруженных сил этого государства приобрел у одного местного шамана замечательный пояс. Пояс, по идее, должен обладать магической силой, которая спасает владельца талисмана от ран. Счастливый обладатель нового пояса попросил приятелей пострелять в него, чтобы проверить защитные способности пояса на деле. В результате выяснилось, что современное стрелковое оружие пока еще сильнее вековых заклятий, - владелец пояса скончался на месте.

От историй трагических и комических вернемся к гороскопам. Не так давно наша газета уже обращалась к этой теме ("Вера", N319). Тема эта, увы, актуальна не только для итальянских католиков, но и для некоторых православных (или считающих себя таковыми) русских людей, которые нет-нет да и краем глаза заглядывают на последнюю страницу газет - дабы ознакомиться со своей "судьбой" на предстоящую неделю. Мы не станем повторяться, что вера в астрологию далека от веры во Христа. Попробуем разобраться в психологических основах веры гороскопам, воспользовавшись книгой С.Степанова "Что вы знаете и чего не знаете о себе и о других" (Дубна, 1995 г.).

"Почему столь многие из нас с нетерпением ждут предсказаний астролога? - задается вопросом автор. - Ведь беспристрастные проверки не раз показывали несостоятельность и астрологических предсказаний, и астрологических прогнозов личности. - Люди верят в астрологические анализы и предсказания, потому что они, как это ни парадоксально, верны. Но (и это очень важное "но!") верны они потому, что эти высказывания настолько общи и уклончивы, что пригодны для всех и ни для кого".

Раскроем для примера один из последних номеров Коми республиканской газеты "Молодежь Севера", где регулярно печатается колонка астрологического прогноза "вице-президента ассоциации народных целителей" Г.Мясниковой. Читаем: "Овны станут менее общительными и более склонными к уединению. Может быть, вам стоит заняться музыкой, поэзией или влюбиться". Теперь попробуем подставить вместо Овнов следующих далее Тельцов, Близнецов и т.д. Что, кто-то готов отказаться от подобных предложений на предстоящую неделю? Да хоть круглый год!

Три десятка лет назад один французский психолог поместил в газетах рекламу, предлагая свои услуги в качестве астролога. Он получил сотни заказов и выслал клиентам один и тот же "гороскоп", составленный в общих, неопределенных выражениях. И что же? Более двухсот заказчиков написали ему письма с благодарностью за удивительно точный, мастерски составленный гороскоп.

Еще ранее классическое исследование провел американский психолог Росс Стагнер. Он дал заполнить 68 кадровикам различных фирм детальную психологическую анкету о себе. После этого составил одну общую фальшивую характеристику, использовав 13 фраз из разных гороскопов. Затем Стагнер попросил испытуемых прочитать характеристики, сказав им, что они разработаны на основании данных психологического теста. Каждый участник опыта должен был отметить после каждой фразы, насколько, по его мнению, она истинно отражает его характер. Градации оценок были предложены такие: поразительно верно, верно, довольно верно, "серединка на половинку", скорее, ошибочно и совершенно неверно. Более трети сочли, что их психологические портреты были набросаны поразительно верно, 40% - довольно верно, и почти никто не счел свою характеристику совершенно ошибочной. А ведь это были заведующие отделами кадров, то есть люди, казалось бы, опытные в оценке личных качеств!

Сработало известное психологам явление, названное эффектом Барнума в честь известного в прошлом веке американского владельца цирка Финеаса Барнума, который говорил, что "ежеминутно на Земле рождается один простофиля", и гордился тем, что в программе его цирка каждый может найти что-то для себя. Эффект Барнума можно сформулировать так: человек склонен принимать на свой счет общие, расплывчатые, банальные утверждения, если ему говорят, что они получены в результате изучения каких-то непонятных ему факторов.

Какие дополнительные факторы, кроме осторожного выбора уклончивых, но в целом положительных фраз, влияют на веру в результате гадания?

Конечно, наивные и легковерные люди попадаются легче. Эффекту Барнума одинаково подвержены и мужчины, и женщины. Престиж и известность астролога влияют мало, но, в общем, никогда не вредно подчеркнуть, что он, скажем, пользуется тайными знаниями ассиро-вавилонских жрецов, расшифрованных лично им по глиняным табличкам.

Важный фактор - какие вопросы задает астролог для анализа. Например, больше веры тем, кто требует указать точное время и место рождения. Так, американский психолог Род Снайдер дал своим испытуемым один и тот же гороскоп. Им оказались более удовлетворены те, у кого "для составления гороскопа" он спрашивал не только год и месяц, но и день и час рождения.

Еще один важный фактор в действии эффекта Барнума состоит в том, что мы любим комплименты, но относимся с сомнением к критическим высказываниям в наш адрес. Это не значит, что гороскоп, чтобы в него поверили, должен состоять из одних восхвалений. Допустимы и указания на некоторые простительные недостатки характера. В одном эксперименте Снайдер и его сотрудники установили, что результаты астрологического характера личности казались особенно приемлемыми в случае, если в них было в пять раз больше положительных замечаний о характере, чем отрицательных. И напротив, люди отказывались узнавать себя в описаниях, содержащих вдвое больше отрицательных черт, чем положительных. С ходом времени предсказания кажутся все более и более оправдывающимися. На эту особенность памяти обратил внимание еще Фрейд: человеку свойственно помнить положительные высказывания о себе и забывать отрицательные.

Вот, например, описание личности, полученное, правда, не у астролога, а у графолога, но разница тут невелика: "Оптимист. Всегда смотрит в будущее. Экстраверт. Обладает развитым интеллектом. Решителен. Имеются признаки упрямства. Ум быстрый, но в работе плохо справляется с мелочами и нуждается в сотрудниках, которым их можно было бы поручить". Это типичный образец заключения, которое охотно будет принято любым заказчиком. Отмечено два недостатка, но с каким тактом это сделано! Они смотрятся почти как достоинства: "имеются признаки упрямства" (а ведь упрямство - почти упорство) и "плохо справляется с мелочами" (нуждается в помощниках по этой части, значит, способен руководить людьми). Подумайте, согласился бы кто-нибудь с такими выводами: "имеются признаки интеллекта" и "тугодум, но хорошо справляется с мелочами".

Еще один фактор, работающий в пользу эффекта Барнума, таков: к астрологам чаще обращаются люди озабоченные, запуганные жизнью, впавшие в депрессию, опасающиеся будущего. Таким людям особенно нужна положительная и основанная на "древней науке" информация об их характере и о будущем. Для них это еще и способ снять волнения и страхи, неуверенность в будущем.

Кажется, что же плохого, если люди чувствуют себя увереннее? Опасности здесь как минимум две. Во-первых, вместо активных усилий, дабы понять свои внутренние проблемы и изменить собственное поведение, человек начинает ожидать соответствующего соотношения звезд на небе, усугубляя своим бездействием свое же положение. Другая опасность в том, что человек привыкает к такому отношению к своему будущему, точно к наркотику. Как результат - некритический взгляд на себя, своего рода "ломки" в случае, когда гороскопа под рукой не оказывается. Нельзя не упомянуть, что астрологические прогнозы, как правило, не бесплатны и в совокупности способны вытянуть довольно круглые суммы из карманов.

Пожалуй, единственный психологический эффект прогнозов можно считать условно положительным: гороскопы влияют на людей, для которых они составлены. Так, прочитав, что вашему знаку Зодиака свойственна особенная честность, вы будете стараться не ударить в грязь лицом и поддержать репутацию своего созвездия...