Отбомбившись по сербским монастырям, памятникам мировой архитектуры, авиация Великобритании и США вновь переключилась на Ирак. Там было совершено 10 августа немыслимое кощунство – нанесен удар по древнейшему православному монастырю в окрестностях города Мосул. Авиабомбой были повреждены мощи человека, чье имя свято для всех христиан, независимо от их конфессии, со слов которого мы начинаем чтение Нового Завета, – останки апостола Матфея.

Британское министерство обороны начало расследование. Утверждается, что удар был нанесен по очередному радару в Бишкае. Но эта ложь вызвала на этот раз возмущение в самой Англии. Именно из кругов, близких к Англиканской Церкви, поступили первые сообщения о случившемся.

Древний город Мосул, что в 396 км к северу от Багдада, представляет собой настоящий центр христианства и окружен десятком православных монастырей. В мусульманском Ираке проживают около 800 тысяч христиан. Из них большая часть – католики, а примерно 200 тысяч – православные. Пострадавший из-за бомбежки монастырь построен в четвертом веке христианином по имени Матфей – тезоименинником апостола, бежавшим сюда от гонений римского императора Юлиана-Отступника.

Возможно, для того, чтобы защитить христианские древности от подобных ошибок, в Ирак собирается нанести визит в декабре Папа Иоанн Павел II.

Папа планирует посетить древний город Ур на юге страны, родину пророка Авраама. Несмотря на то, что воздушное эмбарго в отношении Ирака сохраняется до сих пор, Папа Римский намерен совершить перелет в Ирак на самолете. В этой связи постоянный наблюдатель от Ватикана при ООН призвал прекратить англо-американские бомбардировки Ирака хотя бы на время намеченного на декабрь визита Иоанна Павла II.

К приезду понтифика Саддам Хуссейн распорядился обустроить Ур. Сейчас там ведутся работы.

* * *

Так совпало, что расцвет археологии пришелся на время упадка религиозности. Возможно, Господь попускает нам открывать все новые страницы христианской истории для укрепления нашей веры. Подобно тому, как Он позволил апостолу Фоме вложить пальцы в свои раны.

Сегодня мы расскажем об археологических открытиях последних месяцев. В одном из христианских погребений I века н.э. в Иерусалиме найден ковчег с надписью, что здесь лежит Симон, служитель Храма, то есть иудейский священник. Эта надпись кажется противоречивой лишь на первый взгляд. На самом деле обнаружено замечательное подтверждение сведениям в книге Деяний апостольских, а именно словам: “И слово Божье росло, и число учеников весьма умножалось в Иерусалиме; и из священников очень многие покорились вере” (Деян. 6, 7).

Но гораздо охотнее, чем иудеи, обращались в христианство язычники. В начале августа при раскопках античного храма Аполлона на Кипре были обнаружены мраморные фрагменты с надписью “Апостол Павел”. Как разъяснил журналистам начальник экспедиции профессор Филиппо Гвидиче, памятная доска из мрамора была сделана в память пребывания здесь апостола. Подобная же доска имеется в катакомбах Рима. В Деяниях Апостольских (13, 4-6), к слову сказать, сообщается о посещении Павлом и Варнавой Кипра и Пафоса, где найдена доска. Как сказал Гвидиче, факт находки надписи рядом с храмом Аполлона подтверждает имеющиеся данные о том, что языческие храмы постепенно переходили к христианам.

* * *

О драматичной борьбе истинной веры с язычеством свидетельствует и находка фрагмента статуи Зевса в районе монастыря Stella Maris Carmelite (Звезда моря). Этот монастырь расположен в Хайфе (Израиль) – прекрасном городе, который тысячелетиями являлся морскими воротами в Святую Землю. Потому не случайно, что противостояние с многобожием было здесь особенно напряженным.

Монастырь стоит на горе несколько выше той пещеры, где жил пророк Илия. Тот самый пророк, который сокрушил в IX веке до нашей эры культ Ваала в Палестине, что стало началом духовного возрождения Израиля.

Однако, спустя несколько столетий, это место вновь перешло в руки язычников. С той поры и осталась здесь нога Зевса сокрушенного христианами, основавшими здесь свою обитель.

Недалеко от этого места в Кесарии найден другой след прошлого. Группа в 250 археологов из разных стран обнаружила здесь остатки сухих доковых сооружений. Они свидетельствуют, что иудейское государство при царе Ироде имело мощный флот. И, быть может, именно на кораблях, построенных в Кесарии, отплывали в дальние страны апостолы нести народам имя Христово.

* * *

О том, как далеко добирались христианские миссионеры, свидетельствуют и развалины самой древней церкви на Дальнем Востоке, найденной в конце лета в Китае, на территории автономного района Внутренняя Монголия.

Храм был построен около 700 лет назад, его площади – около ста квадратных метров, стены сохранились на уровне до 5 метров. Вокруг здания найдены статуэтка льва, черепки керамических изделий белого цвета, орнамент на которых напоминает древнеримский.

Об этих руинах было известно с тридцатых годов, но лишь последние раскопки китайских археологов помогли доказать, что этот храм был построен христианами. В Средние Века здесь пролегал знаменитый Шелковый путь, но, судя по всему, Китай тогда осваивали не только торговцы, но и священно-служители.

* * *

Найти следы прошлого – на этом заканчивается миссия археологов. Но сохранить реликвии бывает иногда почти так же трудно, как и найти их. Мы начали этот обзор с сообщения о повреждении мощей святого апостола Матфея. Еще одно покушение на святыню произошло в Риме в церкви св. Севастиана.

Грабители попытались захватить мраморный камень, на котором, по преданию, отпечатался след ноги Христа, но бросили его из-за слишком большого веса, унеся лишь металлическую раку, в которой он находился, и некоторые ценности.

По легенде, отпечаток ноги Христа образовался тогда, когда Он явился апостолу Петру на пути в Рим, и Петр спросил Его: “Господи, камо грядеши?”

Если вспомнить, что имя Петра переводится, как “Камень” и, что Спаситель пообещал на этом камне утвердить Свою Церковь, то случившееся приобретает особый смысл. Святыня, которая хранится в церкви св.Севастиана, является образом Церкви. Именно его и пытались похитить преступники, да он оказался для них неподъемен.

Попуская падению бомбы близ останков св.Матфея, позволяя преступникам ворочать камень со Своим следом, что хочет сказать нам Господь, на какие пути указать? “Камо грядеши?”