Этот ёж был ей как родной – засыпая, она всегда водила пальцем по его кудрявым иголкам и размышляла, куда же это он несет свое красное яблоко.

–Поздравляю! – вдруг ответил ёж маминым голосом.

А, это и правда мамочка – неслышно вошла в комнату, с букетом из трех розочек, в светлом платье, которое Оля очень любила. Мама присела к Оле на кровать и протянула ей цветы.

– Это тебе, доченька, – сказала она. – С Днем рожденья! Расти на радость всем, доброй и милой. Пусть твое сердце будет чистым, как эта белая роза, и пусть оно будет горячим, как эта пурпурная. А третья розочка, посмотри, с бутоном – она как мы с тобой семь лет назад. Вот так же я тебя держала у лица, спеленутую розовую крошку.

Мама с Олей засмеялись и обнялись. «Ну-ка, дай я тебя поношу», – с этими словами мама подняла дочку и стала носить ее по комнате, как носят малышей. Оля смотрела на ее родное лицо и старалась стать меньше, поджимая руки и ноги, но они, конечно, мешали и торчали во все стороны. Мама скоро устала носить свою выросшую дочуру и отправилась на кухню, готовить угощение. Зато в прихожей раздался голос папы – он вернулся с ночной смены. Оля побежала к нему и уткнулась в пальто, пропахшее больницей. Глаза у папы были в это утро какими-то глубокими, а веки покраснели – видно было, что поспать ему не пришлось.

– Много сегодня больных поступило? – по-взрослому спросила Оля.

– Да нет, доч, – сказал папа, – больных новых не поступало. А вот Андрюше стало ночью плохо – ты помнишь, я тебе рассказывал о нем, оперировал его на днях... Дежурил возле него всю ночь... Ну, пойду посплю немного.

Оля представила себе худенького мальчика в бинтах, неподвижно лежащего на больничной койке, и сердце ее сжалось. У нее вот праздник, любящие люди рядом, подарки, а он... Как хотелось сделать для него что-то, но что? Неожиданно для себя Оля опустилась на колени и горячо зашептала: «Боженька, миленький, исцели Андрюшу! Пусть он поскорей поправится и его заберут домой!»

Вечером были гости, пили чай с тортом, дарили Оленьке подарки. Среди всеобщего веселья Оля то и дело украдкой уходила в свою комнату и шептала, умоляюще глядя на образ Спасителя: «Боженька, миленький, исцели его!» А когда папа снова уходил на ночное дежурство, Оля дала ему с собой конфет для Андрюши и большое красное яблоко – ничуть не хуже того, что нёс неведомо куда ёжик.

– Помогло яблоко? – спросила Оля папу через несколько дней.